В Crimson Desert стихии не открываются сразу. В начале игры Клиф использует только базовые боевые навыки и способности, а доступ к стихийному урону появляется постепенно по мере прохождения сюжета и исследования Бездны.
Первые стихийные силы игрок получает через сюжетную линию, связанную с артефактами Бездны и древними святилищами. После прохождения соответствующих заданий открываются узлы развития, позволяющие усиливать оружие и некоторые способности элементальными эффектами. Именно поэтому многие игроки, исследующие только открытый мир и побочные активности, некоторое время не понимают, где взять огонь, лёд или молнию - доступ к ним привязан к прогрессу по основному сюжету.
Система работает не как выбор постоянного класса мага. Вместо этого стихии выступают в роли дополнительных модификаторов для отдельных навыков, специальных атак и некоторых видов оружия. После открытия соответствующего элемента его можно активировать в меню развития персонажа или через настройку экипированных способностей.
Каждая стихия имеет собственное назначение. Огненные эффекты обычно ориентированы на нанесение продолжительного урона, ледяные помогают замедлять и контролировать противников, а электрические способности лучше подходят для оглушения и прерывания атак. В отдельных битвах с боссами и элитными врагами использование подходящей стихии заметно упрощает сражение.
Кроме того, часть стихийных улучшений находится не в сюжетных заданиях, а в побочном контенте. Некоторые открываются после зачистки определённых шпилей, прохождения испытаний Бездны или получения редких артефактов. Поэтому даже после получения первой стихии стоит продолжать исследовать мир - новые варианты усиления могут быть спрятаны в необязательных активностях.
